Инцидент с армянским лыжником Микаэл Микаэлян на соревнованиях Tour de Ski в Италии получил широкое продолжение и вышел далеко за рамки спорта. Напомним, спортсмен заклеил на своей форме надпись “Azerbaijan” — название официального спонсора турнира, за что был оштрафован по регламенту соревнований. Позднее стало известно, что штраф за него оплатит Федерация лыжного спорта Армении.
Сам Микаэлян объяснил свой поступок в интервью армянской службе Радио Свобода. По его словам, экипировку он получил всего за два часа до старта. Увидев надпись, спортсмен решил не выходить на дистанцию с названием этой страны на груди.
«Я заклеил название и вышел на старт. Для меня достоинство и моя Родина — превыше всего. Жюри заметило это после соревнований. Они сказали, что понимают мои чувства, но по правилам International Ski Federation все спонсоры должны быть видны», — заявил он.
Однако на этом история не закончилась. Президент Федерации лыжного спорта Армении Гагик Саргсян публично поддержал действия спортсмена, назвав их «достойной позицией». Более того, он сообщил, что на международных площадках выступал против предоставления Азербайджану полноценного членства в FIS, увязывая спортивные вопросы с политическими обвинениями. Поступок Микаэляна Саргсян охарактеризовал как проявление «национального пробуждения» и призвал армянских спортсменов «не бояться штрафов».
Позже ситуацию прокомментировала и министр образования, науки, культуры и спорта Армении Жанна Андреасян. Она признала наказание лыжника справедливым и подчеркнула, что спорт должен оставаться в рамках установленных правил и принципов честной конкуренции.