В столице Азербайджана — Баку — впервые состоялась международная конференция «Расизм и насилие в отношении сикхов и других национальных меньшинств в Индии: современные реалии», организованная Бакинской инициативной группой (БИГ). Мероприятие было посвящено обсуждению репрессивной политики властей Индия в отношении этнических и религиозных меньшинств.
В конференции приняли участие министр по правам человека и делам меньшинств пакистанского штата Пенджаб Рамеш Сингх Арора, представители сикхских общин из Канады, Великобритании и США, а также эксперты аналитических центров и ученые в области прав человека. Среди участников были и лица, пострадавшие от репрессивной политики индийских властей.
Выступая на конференции, председатель Федерация сикхов Буал Мониндер Сингх заявил, что в стране, позиционирующей себя как «крупнейшая демократия мира», представители христианской, мусульманской, далитской, сикхской и других общин живут в условиях постоянной неопределенности и страха за будущее. По его словам, в Индии на протяжении десятилетий фиксируются произвольные задержания, внесудебные казни, межобщинное насилие на почве ненависти, случаи исчезновения людей, а также насилие в отношении женщин и детей. Он подчеркнул, что такая практика используется государством как для подавления инакомыслия, так и против этнических и религиозных меньшинств, а ее корни во многом уходят в колониальное наследие британского периода.
Исполнительный директор Федерации сикхов (Великобритания) Сидху Дабиндерджит Сингх напомнил, что сикхи на протяжении веков выступали за равенство, религиозную свободу и социальную справедливость. Он отметил, что еще 556 лет назад Гуру Нанак Дев Джи осуждал кастовую систему, отстаивал равноправие женщин и выступал против средневековой практики сати. По его словам, идеи равенства, провозглашенные сикхами, значительно опережали свое время. Сингх также подчеркнул вклад сикхов в борьбу за независимость Индии, несмотря на их численность менее 2% населения, и назвал раздел Пенджаба в 1947 году трагедией, приведшей к массовым жертвам и насилию. В завершение он заявил, что сикхи не признают Конституцию Индии 1950 года, поскольку она не признает сикхизм как отдельную религию, и этот пробел так и не был устранен последующими правительствами.